고양시, 사람과 동물이 마음 나누는 ‘동물교감치유’ 도시로

고양특례시(시장 이동환)가 반려인 1,500만 명 시대를 맞아 동물교감치유 정책을 확대하며 반려동물 친화도시로의 전환에 속도를 내고 있다.

전문적으로 훈련된 동물과의 교감을 통해 심리적 안정과 건강 증진을 도모하는 동물교감치유를 중심으로, 교육·복지 프로그램과 생활 인프라, 성숙한 반려문화 확산 정책을 유기적으로 연결해 사람과 동물이 함께하는 도시 기반을 확장하고 있다.

특히 교육지원청과 경찰서 등 유관기관과의 협력을 기반으로 아동·청소년·어르신 등 다양한 계층에 동물교감치유 프로그램 확대하며 체험 기회를 넓혀가고 있다. 이를 통해 반려동물과 시민이 교감하고 공존하는 생활 환경을 구축해 반려동물 친화도시로의 전환을 이어가겠다는 방침이다.

이동환 고양특례시장은 “반려동물과의 교감을 통해 시민들이 정서적 안정과 치유를 경험할 수 있도록 다양한 정책을 추진하고 있다”며 “사람과 동물이 함께 치유되고 공존하는 도시 환경을 만들어 가겠다 ”고 밝혔다.

고양시는 유관기관과의 협약과 동물교감치유센터를 기반으로 프로그램을 체계화하면서 동물교감치유를 일회성 체험이 아닌 지속 가능한 정책으로 정착시키고 있다.

시는 2024년 고양경찰서와 협약을 맺고 전국 최초로 청소년 선도 프로그램에 동물교감치유 도입했다. ‘마음 뿜뿜 펫 캠프’는 매주 수요일 동물교감치유센터에서 운영되며, 지난해 30명 이상의 청소년이 참여해 정서 안정과 범죄 예방 효과를 동시에 거두고 있다.

또한, 시는 고양교육지원청과 협약을 체결하고 고양 공유학교에 동물교감치유 프로그램을 도입했다. 지난해 7월부터 매주 토요일 초등학생 40명과 중·고등학생 20명이 동물교감치유센터를 방문해 교감치유 활동과 반려동물 관련 진로 탐색 교육에 참여했다. 더불어 동물교감치유센터가 경기공유학교 거점활동공간으로 지정되면서 향후 다양한 교육 프로그램도 운영될 예정이다.

이와 함께 동물교감치유센터에서 운영하는 반려동물 문화교실에는 지난해 총 1,044명이 참여했다. 초등학교와 노인복지관, 장애인주간보호센터를 직접 찾아가 아동·청소년·어르신 등 대상별 맞춤형 교육으로 높은 만족도를 얻었다. 특히 아동이 훈련된 개에게 책을 읽어주는 ‘리딩독(Reading Dog)’ 프로그램은 자신감을 높이고 집중력 향상 효과를 얻을 수 있어 새로운 교육으로도 주목받고 있다.

한편, 시는 올해도 펫티켓(반려동물 예절), 행동 교정, 유기·학대 방지 교육과 함께 펫로스(반려동물 상실) 심리상담, 노령견 돌봄 교육 등 다양한 프로그램을 운영할 계획이다. 아울러 비반려인을 위한 생명존중 교육과 갈등 예방 교육도 병행하며 성숙한 반려 문화 조성에 나설 방침이다.

시는 반려동물과 시민이 공존할 수 있는 생활 환경 조성에도 힘을 쏟고 있다.

현재 덕수근린공원 반려견놀이터, 일산서구 반려동물공원 등 총 6개의 놀이터를 운영하며 반려견이 목줄 없이 자유롭게 뛰어놀 수 있는 안전한 공간을 제공하고 있다. 올 하반기에는 중산체육공원에 약 700㎡ 규모의 놀이터를 추가 조성해 반려인과 반려동물 복지 향상을 위한 문화공간을 지속적으로 확충해 나갈 계획이다.

지난해 9월에는 정발산 놀이터에 대형견 전용 공간을 추가 조성했으며, CCTV와 이중 출입문, 인조잔디 등을 설치해 안전성과 이용 편의를 높였다. 여기에 QR 인증 기반 자동출입 시스템을 도입해 연중무휴 24시간 무료 운영 체계를 구축하며 관리 효율성도 강화헀다. 

또한 시는 동물 등록 활성화를 위해 동물등록비를 지원하고 반려동물의 코주름(비문)을 활용한 ‘비문 등록 시범 사업’을 무료로 추진하고 있다. 코주름의 고유한 무늬를 활용한 생체인식 시스템은 외장형 등록 목걸이의 훼손·분실 위험을 보완하고 유실 시 신속한 확인이 가능해 유기 방지 효과도 높일 수 있다. 해당 시범 사업을 통해 지난해 약 1,700마리의 반려견이 등록되는 성과를 거뒀다. 

시는 매년 ‘동물교감치유 문화제’를 개최해 시민 인식 개선과 바람직한 반려동물 문화 확산에 나서고 있다.

지난해 10월 일산문화광장에서 열린 ‘2025 고양 동물교감치유 문화제’는 펫스타 패션쇼, 반려동물 인식표 만들기, 입양·등록 캠페인, 반려견 순찰대 시범 등 체험형 프로그램 중심으로 운영되며 시민들의 큰 호응을 얻었다.

특히, 성숙한 반려동물 문화 정착과 생명존중 실천을 위한 ‘사지말고 입양하세요!’ 피켓 퍼포먼스를 진행해 시민들의 큰 공감을 이끌었다. 또한, 10월 4일 동물보호의 날 제정을 축하하는 기념식에서 자율적으로 반려견 놀이터를 운영해 온 시민들에게 감사장을 수여하며 공동체의 참여도 확산시켰다.

시는 올해도 동물보호의 날이 있는 10월에 맞춰 동물교감치유 문화제를 개최하고 성숙한 반려 문화를 확산해 나갈 계획이다.

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